DON KING (94) Kralj spektakla i genije prevara

Od zatvorskih zidina do Las Vegasa... Ovo je priča o kontroverznom promoteru koji je vladao bokserskim svetom četiri decenije. Danas ima 94 godine

Kada bi se pravila lista najspektakularnijih ličnosti svetskog boksa, pored Muhameda Alija i Majka Tajsona svakako bi stajalo ime - Don King. 

Njegova figura sa podignutom kosom i američkim zastavicama u rukama postala je sinonim za šou-biznis u rukavicama. King je čovek koji je bokserski ring pretvorio u globalni spektakl, ali i u poligon za optužbe, sudske tužbe i kontroverze. Njegova priča je filmska - od odrastanja u getu Klivlenda i dvostrukog boravka iza rešetaka, do organizacije najvećih mečeva svih vremena.

Donald King je rođen 1931. godine, a mladost mu je obeležila borba za goli opstanak. Pre nego što je ušao u boks, bavio se ilegalnim kladionicama i sitnim poslovima, zbog čega je završio u zatvoru. Nakon izlaska, odlučio je da oproba sreću kao promoter i tu počinje uspon koji će ga lansirati u vrh svetskog sporta. Njegova poslovna filozofija bila je jednostavna - šou, glamur i milioni.

Prvi veliki korak napravio je 1974. godine, kada je organizovao čuveni meč u Kinšasi između Muhameda Alija i Džordža Formena, poznat kao “Rumble in the Jungle”. Samo godinu dana kasnije usledio je i “Thrilla in Manila” - treći, epski obračun Alija i Džoa Frejzera. King je znao kako da proda priču, kako da od ringa napravi pozornicu, a od boksera - glumce u predstavi koju gleda ceo svet.

Devedesete godine donele su mu novu zvezdu - Majka Tajsona. King je bio mastermajnd iza njegovih mečeva i marketinških kampanja, ali je upravo Tajson kasnije javno optužio svog menadžera za finansijske malverzacije.

Nisu bili jedini - gotovo svaki veliki šampion tog vremena imao je slične primedbe. Ipak, King je opstajao, često ističući svoj moto: “Only in America!”

Kritičari su ga optuživali da je manipulator, čovek koji izvlači poslednji dolar od šampiona, dok su ga drugi slavili kao vizionara koji je boks uzdigao na nivo globalnog biznisa. Istina je verovatno na sredini. Don King je bio i jedno i drugo - i šoumen i kontroverza, i mađioničar i prevarant. Ali ono što mu se ne može osporiti jeste činjenica da bez njega boks ne bi izgledao ovako kako ga znamo danas.

Danas, sa 94 godina, King retko izlazi u javnost, ali njegova prepoznatljiva silueta i dalje lebdi nad sportom. Njegovo ime izaziva podjednako divljenje i prezir, što je najbolji dokaz da je reč o ličnosti koja je obeležila čitavu eru.

Rumble in the Jungle

Kinšasa, 1974. godine - 60.000 gledalaca i meč za večnost. Muhamed Ali  šokirao je Džordža Formena i postao neprikosnoveni kralj ringa. Don King je tim događajem zauvek ušao u istoriju kao promoter koji je svetu dao jednu od najlepših bokserskih bajki.

Dvostruki ubica!

Don King iza sebe nema samo spektakle, već i mračnu prošlost. Još 1954. godine ubio je čoveka koji je pokušao da opljačka njegovu ilegalnu kladionicu - sud je presudio da je reč o „opravdanom ubistvu“. Dvanaest godina kasnije usmrtio je svog zaposlenog Semjuela Gereta, zbog duga od svega 600 dolara. Tukao ga je na ulici, a Geret je preminuo od povreda. King je zbog toga odležao samo četiri godine u zatvoru. 

Tajson protiv Kinga

Od ljubavi do mržnje - odnos Majka Tajsona i Dona Kinga bio je simbol turbulentne prirode boksa. Tajson ga je nazivao ocem, prijateljem i mentorom, ali je kasnije tvrdio da ga je King prevario za desetine miliona dolara. Njihov raskid postao je još jedna spektakularna epizoda u karijeri najpoznatijeg promotera.

Ovako je govorio King...

„Only in America!“ - njegova najpoznatija rečenica, koju je ponavljao skoro u svakoj prilici, simbolizujući kako je od siromašnog klinca i zatvorenika postao milioner i moćnik.

„Ako ne znaš da lažeš, nećeš daleko stići u ovom poslu“ - ciničan, ali vrlo iskren pogled na svet promocije i šou-biznisa.

„Boks nije sport, to je spektakl“ - rečenica kojom je objašnjavao pristup organizaciji mečeva.

„Ja nisam promoter, ja sam pesnik. Moje stihove pišem na telima šampiona“ - metafora koja najbolje prikazuje njegov šoumenski stil.

„Ne bojim se nikoga na ovom svetu osim Boga. Bog mi je partner, a ja sam samo njegov promoter“.

„Novac ne menja ljude, on samo otkriva ko su oni zaista“.

„Ja nisam dobar ni loš, ja sam nužnost. Bez mene boks ne bi imao glamur“.

Ovako su ga videli bokseri...

MUHAMED ALI:

„Don King bi ti uzeo pantalone iako ti ih je sam prodao. Ali je neosporno da zna kako da napravi spektakl“.

MAJK TAJSON:

„On me je tretirao kao sina, a onda mi je ukrao milione. King je genije prevare, ali i čovek koji je znao da me pretvori u mit“.

LENOKS LUIS:

„King je uvek igrao svoju igru. Ako si znao da se nosiš s njom, mogao si da profitiraš. Ako nisi - bio si gotov“.

LARI HOLMS:

„Don King je najveći manipulator kog je boks ikada imao. Ali, da nije bilo njega, možda nikad ne bismo gledali one velike mečeve“.

BROJKE

MILIJARDU

dolara (i više), procenjuje se da je tokom karijere generisao prihoda kroz bokserske spektakle

600

borbi za titulu je organizovao

300

miliona dolara King je prihodovao samo od Tajsonovih borbi

45 

miliona dolara donela je Thrilla in Manila (1975), kroz TV prava i ulaznice

30

puta je tužen, a samo Aliju je, nakon sudske nagodbe, morao da isplati 7 miliona dolara.

94

godine ima Donald King

Lična karta

Ime i prezime: Donald King

Datum rođenja: 20. avgust 1931.

Mesto rođenja: Klivlend, Ohajo, SAD

Porodica: Bio je u braku sa Henrietom King (1959–2010), ima troje dece